در سال 1271 میلادی تا جری به نام مارکو پو لو به اتفاق پدر و برادرش، از ونیز به سوی چین سفر کرد . ان ها از طریق جاده ی ابریشم که در ان زمان شاه راه تجاری بین اروپا و مشرق زمین بود ، پیش رفتند . از 1700 سال پیش تا کنون این راه مسیر حرکت تجار بود . در عصری که در ان کالسکه ، اتومبیل ، راه اهن و هواپیما شناخته نشده بود ، این افراد پیاده یا بر پشت اسب و شتر ، هزاران کیلومتر را از طریق کوهستان ، صحرا و جلگه پیمودند .  یک سفر به چین حدود سه سال به طول می انجامید و عبور از طریق جاده ی ابریشم راه پر خطری بود . تجار بهدلیل حمله ی راهزنان به صورت گروهی حرکت می کردند .